दो बार अकादमी पुरस्कार विजेता अभिनेता डेंज़ल हेस वाशिंगटन का जन्म 28 दिसंबर, 1954 को माउंट वर्नोन, न्यूयॉर्क में हुआ था। एक मध्यम वर्गीय परिवार में पले-बढ़े, वाशिंगटन तीन बच्चों में से दूसरे थे, उनके पिता, रेवरेंड डेंज़ल वाशिंगटन, सीनियर, एक पेंटेकोस्टल मंत्री थे और उनकी माँ, लेनिस “लिन” वाशिंगटन, एक ब्यूटीशियन थीं।
वाशिंगटन ने फोर्डहैम विश्वविद्यालय में दाखिला लिया और एक नए छात्र के रूप में कॉलेजिएट बास्केटबॉल खेला। एक सेमेस्टर के लिए स्कूल छोड़ने के बाद, वह नए उद्देश्य के साथ फोर्डहम लौट आए और 1977 में नाटक और पत्रकारिता में कला स्नातक के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। अपने मंच प्रदर्शन के लिए मान्यता प्राप्त करने के बाद, वाशिंगटन को अमेरिकन कंज़र्वेटरी ऑफ़ थिएटर में भाग लेने के लिए छात्रवृत्ति की पेशकश की गई थी , सैन फ़्रांसिस्को, कैलिफ़ोर्निया का एक प्रतिष्ठित स्नातक विद्यालय, जहाँ वे एक वर्ष तक रहे। इसके बाद वह पेशेवर अभिनय करियर बनाने के लिए वापस न्यूयॉर्क चले गए।
वाशिंगटन को बड़ा ब्रेक 1982 में मिला जहां उन्होंने लोकप्रिय टेलीविजन नाटक सेंट एल्सव्हेयर में अभिनय किया । यह शो छह साल तक सफलतापूर्वक चला। कई अन्य छोटी फिल्मों, टेलीविजन और मंच भूमिकाओं में दिखाई देने के बाद, वाशिंगटन ने क्राई फ़्रीडम (1987) में दक्षिण अफ़्रीकी रंगभेद विरोधी राजनीतिक कार्यकर्ता स्टीव बाइको की भूमिका निभाई , एक भूमिका जिसके लिए उन्हें ऑस्कर नामांकन के साथ-साथ गोल्डन ग्लोब नामांकन भी मिला। शक्तिशाली फिल्म ग्लोरी (1989) में, वाशिंगटन ने एक आत्म-संपन्न पूर्व-दास की भूमिका निभाई और सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का ऑस्कर जीता। 1980 के दशक के अंत तक, वाशिंगटन हॉलीवुड के सबसे समीक्षकों द्वारा प्रशंसित और व्यावसायिक रूप से सफल अभिनेताओं में से एक बन गया।
वॉशिंगटन ने 1990 और 2000 के दशक में अपने काम के लिए प्रशंसा बटोरना जारी रखा और विशेष रूप से काले लोगों के लिए हॉलीवुड के रूढ़िवादी विकल्पों का विरोध करने वाली भूमिकाओं को सावधानीपूर्वक चुनने के लिए। उनके सबसे उल्लेखनीय कार्यों में शामिल हैं: फिल्म मैल्कम एक्स (1992) में उनकी मुख्य भूमिका, जहां उन्हें ऑस्कर और गोल्डन ग्लोब नामांकन प्राप्त हुआ; फ़िल्म द हरिकेन (1999) में रुबिन कार्टर और कोच हरमन बून की उनकी भूमिका, जहाँ उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए गोल्डन ग्लोब मिला, और रिमेम्बर द टाइटन्स (2000); फिल्म ट्रेनिंग डे (2001) में काल्पनिक चरित्र जासूस अलोंजो हैरिस का उनका चित्रण, जहां उन्होंने सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का एक और अकादमी पुरस्कार जीता; और फिल्म अमेरिकन गैंगस्टर (2007) में फ्रैंक लुकास के रूप में उनकी भूमिका, जहां उन्हें गोल्डन ग्लोब नामांकन प्राप्त हुआ।
2006 तक, वाशिंगटन ने तीन गोल्डन ग्लोब पुरस्कार और दो अकादमी पुरस्कार जीते थे। वह अकादमी के इतिहास में सबसे अधिक ऑस्कर विजेता (दो) और सबसे अधिक नामांकित (पांच) अश्वेत अभिनेता/अभिनेत्री हैं। वह सिडनी पोइटियर के बाद सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का अकादमी पुरस्कार जीतने वाले दूसरे अफ्रीकी अमेरिकी अभिनेता भी हैं । फिल्म उद्योग के कुछ सबसे सम्मानित निर्देशकों के साथ सहयोग करते हुए, वाशिंगटन विभिन्न अभिनय परियोजनाओं को जारी रख रहा है।
वाशिंगटन वर्तमान में अपनी पत्नी, अभिनेत्री पॉलेटा पियर्सन और अपने चार बच्चों के साथ कैलिफोर्निया के बेवर्ली हिल्स में रहता है।
