जिस प्रकार की कीर्ति उन्होंने राष्ट्रीय खेल हॉकी में भारत को दिलवाई, वो आज भी हमारे युवाओं के लिए एक प्रेरणा है।
नई दिल्ली: भारतीय हॉकी का स्वर्ण युग तब शुरू हुआ जब भारत पर अंग्रेजों का शासन था। भारतीय टीम में एक खिलाड़ी ऐसा भी था जिसकी ख्याति पूरी दुनिया में फैली हुई थी। खिलाड़ी का हॉकी कौशल ऐसा था कि विदेशी लोग यह जाँचते थे कि गेंद उनकी हॉकी स्टिक से चिपक रही है या नहीं। ये खिलाड़ी हैं हॉकी के जादूगर मेजर ध्यानचंद।
जब भारत गुलामी में था तो भारत विदेशों में गांधी, हॉकी और ध्यानचंद के नाम से जाना जाता था। मेजर ध्यानचंद, जिन्हें ध्यानचंद सिंह के नाम से भी जाना जाता है, का जन्म 29 अगस्त 1905 को इलाहाबाद में हुआ था। उनके बड़े भाई रूपसिंह भी हॉकी खिलाड़ी थे। ध्यानचंद के पिता समेश्वर दत्त सिंह ब्रिटिश सेना में थे। उन्होंने सेना में हॉकी भी खेली। इस प्रकार, ध्यानचंद को कम उम्र से ही हॉकी की कड़वाहट मिल गई
भारतीय हॉकी को स्वर्ण युग दिलाने वाले मेजर ध्यानचंद को दुनिया का सर्वश्रेष्ठ हॉकी खिलाड़ी माना जाता है। खेल में उनकी चपलता और कुशलता जबरदस्त थी. इसीलिए उन्हें हॉकी का जादूगर कहा जाना चाहिए। उन्होंने 1928, 1932 और 1936 के ओलंपिक में भारत के लिए स्वर्ण पदक जीते। उनके समय में भारतीय संघ सबसे शक्तिशाली दल के रूप में जाना जाता था।
हिटलर ने हॉकी स्टिक का ऑर्डर दिया
1936 का बर्लिन ओलंपिक मेजर ध्यानचंद के जीवन की सबसे महत्वपूर्ण घटना थी। भारत का फाइनल मुकाबला जर्मनी से था. इस मुठभेड़ को देखने के लिए हिटलर स्वयं उपस्थित था। लेकिन इससे ध्यानचंद के खेल पर कोई असर नहीं पड़ा. जब भारतीयों ने लगातार स्कोर करना शुरू कर दिया, तो हिटलर ने ध्यानचंद की हॉकी स्टिक की जाँच करने के लिए कहा।
हिटलर जर्मनों की हार नहीं देख सका। उन्होंने पहले हाफ में ही मैदान छोड़ दिया. लेकिन धनचंद के प्रदर्शन से प्रभावित होकर हिटलर ने उन्हें अपनी सेना में एक वरिष्ठ पद की पेशकश की। लेकिन ध्यानचंद ने विनम्रतापूर्वक इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया।
मेजर ध्यानचंद ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में 400 से अधिक गोल किए, जो हॉकी के इतिहास में किसी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक है। भारत सरकार ने उन्हें 1956 में पद्म भूषण से सम्मानित किया।
खेल रत्न पुरस्कार का नाम अब ‘मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार’ रखा गया
भारतीय एथलीटों को दिया जाने वाला सर्वोच्च पुरस्कार खेल रत्न का नाम बदल दिया गया है। मेजर ध्यानचंद की सेवाओं के सम्मान में अब इस पुरस्कार का नाम बदलकर मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार कर दिया जाएगा।
