मेलबर्न। तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह ने अंतिम सत्र में देर से विकेट लेकर भारत की वापसी की अगुआई की, जबकि स्टीव स्मिथ ने नाबाद 68 रन की पारी खेलकर ऑस्ट्रेलिया को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर भारत के खिलाफ चौथे टेस्ट के पहले दिन गुरूवार को स्टंप्स तक 86 ओवर में 311/6 का स्कोर बनाने में मदद की।
पहले सत्र में डेब्यू करने वाले बल्लेबाज सैम कोंस्टास द्वारा बाउंड्री लगाने के बाद, भारत दिन के आखिरी सत्र में खुश था, जहां उन्होंने 23 गेंदों के अंतराल में तीन विकेट सहित चार विकेट लिए – उनमें से दो बुमराह के थे, जिन्होंने 3-75 विकेट लिए। लेकिन स्मिथ ने पांच चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 68 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को 300 के पार पहुंचा दिया।
दूसरी नई गेंद के छह ओवर पुराने होने के साथ, भारत शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया को 400 तक पहुंचने से रोकने की उम्मीद करेगा। अंतिम सत्र की शुरुआत मार्नस लाबुशेन ने रवींद्र जडेजा की गेंद पर दो चौके लगाकर की और 114 गेंदों पर श्रृंखला का अपना दूसरा अर्धशतक पूरा किया।
दूसरे छोर से, स्मिथ ने जडेजा और वाशिंगटन सुंदर की गेंदों पर तीन चौके लगाने के लिए अपने पैरों का अच्छा इस्तेमाल किया। लेकिन पहले ड्रिंक्स ब्रेक के बाद, लाबुशेन ने सुंदर के सिर के ऊपर से हिट करने के लिए पिच पर आगे आये, लेकिन मिड-ऑफ पर एक आसान कैच देकर 72 रन पर आउट हो गए, इस तरह स्मिथ के साथ उनकी 83 रन की साझेदारी समाप्त हो गई।
बुमराह ने बैक ऑफ द लेंथ बॉल को तेजी से ट्रैविस हेड के पास पहुंचाया, जिन्होंने अपने हाथों को उठाया और गेंद को छोड़ दिया लेकिन लेकिन गेंद पड़कर राउंड द विकेट एंगल के साथ अंदर आती चली गई और ऑफ स्टंप का टॉप उड़ गया। इसके बाद उन्होंने मिशेल मार्श को शॉर्ट बॉल पर विकेटकीपर ऋषभ पंत के पास कैच लेने के लिए कहा। आकाशदीप को आखिरकार अपनी दृढ़ता का इनाम मिला, जब उन्होंने राउंड द विकेट से एलेक्स कैरी (31) को पंत को कैच देने के लिए मजबूर किया। इस तरह छठे विकेट के लिए 53 रनों की साझेदारी खत्म हुई।
इस पूरी उथल-पुथल के बीच स्मिथ ने अपनी अडिग स्थिति बनाए रखी और टेस्ट मैचों में अपना 42वां अर्धशतक पूरा किया। इस ऐतिहासिक मैदान पर उनका दसवां अर्धशतक उनके और पैट कमिंस (नाबाद आठ) के लिए महत्वपूर्ण था, जिन्होंने 87,242 दर्शकों के सामने शेष समय सुरक्षित निकाल लिया।
इससे पहले पदार्पण कर रहे युवा बल्लेबाज सैम कोंस्टास (60) और उस्मान ख्वाजा (57) ने अर्धशतक ठोके तथा ओपनिंग साझेदारी में 89 रन जोड़े। कोंस्टास को रवींद्र जडेजा ने लंच से पहले पगबाधा किया जबकि ख्वाजा को बुमराह ने केएल राहुल के हाथों कैच कराया।
